Información útil

¿Qué es el Cacao?

El cacao es lo que Linneo llamó Theobroma, de Theos que significa «dios» y brama, «alimento», es decir, alimento de los dioses. Capaz de aportar bienestar y satisfacción, precisamente la ciencia confirma actualmente que el cacao no solo nos hace sentir más felices al promover la producción de endorfinas, sino también más sanos. La riqueza de esta planta está sin duda encerrada principalmente en las habas, conservadas en su vaina o fruto. Las habas se pueden comer crudas o se pueden reducir en granilla o en polvo dependiendo del tipo de consumo.

La planta del Cacao

La planta del cacao silvestre está muy diversificada. A lo largo de su historia ha dado lugar a una gran variedad dentro de su especie debido a numerosas mutaciones. La planta crece en vertical y alcanza los 2 metros y las ramas se extienden para formar un techo de hasta 3 metros. La planta de cacao da frutos en un ciclo continuo, pero en general cada planta tiene dos cosechas, una antes y otra después de la temporada de lluvias. Desde la flor hasta la maduración de la vaina, que es el fruto, pasan alrededor de 6 meses. La vida de una planta es de aproximadamente 25 años y no es una planta adecuada para su cultivo intensivo.

Dónde se cultiva el cacao

El cacao es un árbol tropical cuyo hábitat natural se desarrolla en la capa inferior de la selva tropical pluvial. Todas las especies de cacao necesitan regiones donde la temperatura y la humedad son altas, las lluvias son intensas y la sombra es densa. La planta crece solo por debajo de los 1000 m de altitud en suelos ligeramente ácidos y húmedos pero bien drenados. Por lo tanto, encuentra su hábitat favorable en los bosques tropicales, donde obtiene un clima constante todo el año con abundantes precipitaciones bien distribuidas durante todo el año.

Historia del cacao

La evidencia más temprana de una producción rudimentaria de chocolate se remonta al 1800 a.C. en las áreas de América Central del actual México. También la historia de los mayas está estrechamente relacionada con el cacao, siendo probablemente los primeros en cultivar estas plantas. El cacao también fue muy importante desde un punto de vista económico: con el desarrollo de las civilizaciones tolteca y azteca, los granos de cacao también se usaron como moneda. El primero en conocerlo fue Cristóbal Colón en 1502, cuando el jefe azteca ofreció a los blancos venidos de tierras lejanas hospitalidad y semillas de cacao, la moneda del país. A continuación, llegó a Europa y todavía hoy es apreciado en todo el mundo. En la actualidad, los granos de cacao son un producto básico y, por lo tanto, un producto primario que constituye un objeto fundamental de intercambio internacional con un único valor global.

Sabor y Textura

Es posible encontrar cacao en forma en granos, en puntas de cacao o en polvo. El cacao en polvo se presenta como un fino polvo perfumado de un color marrón intenso. Los aromas del cacao pueden ser innumerables y deben ser intensos y persistentes.

Al tacto (por tacto nos referimos a las sensaciones táctiles percibidas por nuestra lengua en contacto con el cacao) debemos reconocer la finura y la redondez del cacao, mientras que la astringencia o sensación de disminución de la salivación deben estar casi ausentes.

¿Cómo consumir el Cacao en granos?

Recetas Cacao 

El cacao en polvo se puede tomar de las siguientes maneras:

• en el yogur o en la leche
• en masas para muffins y tartas
• batido de chocolate y helado
• como ingrediente para pastelitos y postres caseros
• como ingrediente para reposteria,como decoración para pasteles o en el capuchino
• en productos de confitería y barras
• en infusión y bebidas
• en gachas de avena, en los cereales o en el muesli
• en la preparación de galletas, cremas y mousses